Tortuga Galápagos

Las tortugas Galápagos, cuyo nombre científico es el de Geochelone nigra, son las tortugas más grandes que existen (más de 400 Kilos) y la más antigua debe tener más de 170 años. 
Estas tortugas gigantes estuvieron distribuidas por todos los continentes, excepto Australia y la Antártica, pero hoy en día solo podemos encontrarlas en zonas delimitadas como las islas oceánicas de Las Galápagos y en la isla Aldagra de las Saychelles.

Las mas grandes concentraciones de tortugas en Galápagos se encuentran en el Volcan Alcedo en la Isla Isabela y también en las montañas de la Isla Santa Cruz.

La tortuga Galapagos crece continuamente por alrededor de 30 a 40 años hasta alcanzar un tamaño aproximado de 1,50 mts. De largo y llega a pesar cerca de 500 libras (230 kg).

Vale la pena mencionar que nadie sabe exactamente cuando puede llegar a vivir una tortuga gigante en Galapagos, sin embargo se cree que fácilmente pueden alcanzar los 150 años de vida y a veces mas!

Estos patrones en la Tortuga Galapagos fueron cruciales para demostrar a Charles Darwin que los distintos ambientes y entornos de las Islas permitían diferentes versiones de animales los cuales crecían y evolucionaban (a través del tiempo) en nuevas especies.

Inclusive el Gobernador de Galápagos en aquella época, le dijo a Darwin que las tortugas con cuellos largos son principalmente encontradas en las Islas mas áridas y con el cactus como la planta predominante.

En ese tiempo, este simple hecho no tuvo mucho sentido para Darwin, pero ese "simple hecho" es el que se usó en el Origen de las Especies. A veces los simples hechos tienen aplicaciones complejas.

La Tortuga verde del Pacifico también pertenece a las Islas Galapagos. Esta tortuga Galapagos tiene un caparazón mas plano y mas aerodinámico. Entre todas las tortugas ésta es la más veloz y puede nadar a una velocidad de 30 km por hora.

Siempre se debe diferenciar a las Tortugas de acuerdo al hábitat en donde viven, siendo así que las mas acuáticas se las deberá llamar tortugas de mar o acuáticas y las que viven en tierra firme simplemente se las debe llamar tortugas como por ejemplo la tortuga Galapagos.

Claro que esto no quiere decir que ninguna de las dos va al agua o a tierra respectivamente.

Es mas, las tortugas acuáticas tienen que ir a tierra para depositar sus huevos y las Tortugas gigantes de Galapagos van al agua para refrescarse. La diferencia radica en el lugar en el que pasan la mayor parte de su tiempo.

Las tortugas en Galapagos viven una vida tranquila y pacifica. En las mañanas toman baños de sol para calentar su cuerpo. El dia para estas tortugas finaliza en la tarde aproximadamente a las 5:00 PM.

Para mantenerse calientes o abrigadas suelen dormir rodeadas de arbustos o en el lodo.

Iguana Marina 

Este reptil es una variedad endémica a estas Islas.La Iguana Marina de las Islas Galapagos es la única en su especie que entra y se alimenta en el Mar.

El nombre científico de estas iguanas en Galapagos es: Amblyrhynchus cristatus.Vive en las costas rocosas de Galapagos, alimentándose de algas marinas y puede permanecer dentro del mar por hasta 45 minutos.

El nombre se deriva de su característico hocico en forma de punta, que permite a las iguanas introducirse dentro de las rocas para escarbar las algas con sus tres dientes afilados.

Estos Animales de Galapagos se los encuentra diseminados por todo el Archipiélago en las orillas apropiadas.

Su tamaño y cantidad es muy variable y en algunos casos se pueden encontrar colonias de hasta 3.000 por kilómetro de costa. La iguana marina de Galapagos se alimenta casi por completo solo de algas que se encuentran en las orillas o bajo la superficie del mar.

Gavilán

El Gavilán de los Galápagos (Buteo galapagoensis) es endémico de las islas Galápagos. Se encuentra presente en las islas de: Española, Fernandina, Isabela, Marchena, Pinta, Pinzón, Santa Cruz, Santa Fe y Santiago. También habitaba en las islas Floreana y San Cristóbal, habiendo sido exterminado en estas dos.

Excepto por las poblaciones en las islas Fernandina e Isabela, que se encuentran relativamente cerca una de la otra, cada isla tiene una propia población. Aparentemente este gavilán no se traslada entre las islas y ya se notan diferencias en la genética de las poblaciones entre sí, aunque aun no son lo suficiente marcadas para ser consideradas subespecies. A la especie en general se le considera no común.

Frecuenta las zonas semiáridas donde predominan los arbustos.

En la población de Española el núcleo reproductivo aparenta ser formado por una pareja (integrada por un macho y una hembra). En el resto de las poblaciones el núcleo reproductivo es constituido por una hembra y dos o tres machos, llegando en algunos casos a ser integrado por hasta ocho machos.

Leones Marinos 

Estas dos especies habitan en las playas de estas Islas volcánicas. Pero tienen diferencias bien marcadas.

El León de pelo de Galapagos (incorrectamente llamado foca de pelo ya que no existen focas en Galapagos) es una especie endémica a las Islas y prefiere las costas rocosas de Galapagos. Estos animales de Galapagos tienen una piel muy gruesa.